Η ιστιοπλοΐα είναι ένα άθλημα άρρηκτα συνδεδεμένο με την Ελλάδα διαμέσου της μακραίωνης ιστορίας μας και της σπουδαίας ναυτικής μας παράδοσης. Η πατρίδα μας παρέχει τις καλύτερες συνθήκες (θερμοκρασία και αέρας) την εξάσκηση του αθλήματος, σε συνδυασμό μάλιστα με την εκτεταμένη ακτογραμμή και το πλήθος των Νήσων αποτελεί τον ιδανικό προορισμό για τους λάτρεις του Αθλήματος και της ιστιοπλοϊκής κρουαζιέρας. Στις ημέρες μας, η ιστιοπλοΐα συγκαταλέγεται στην λίστα με τα πιο δημοφιλείς σπορ παγκοσμίως δεδομένου ότι χιλιάδες άνθρωποι ανεξαρτήτως κοινωνικού ή ηλικιακού προφίλ εξασκούν τακτικά τις ικανότητες τους με διάφορους τύπους ιστιοπλοϊκών σκαφών. Σ΄ αυτό το άθλημα εκείνο που μετρά περισσότερο είναι η αγάπη για την θάλασσα και το κουράγιο των ιστιοπλόων για να καταφέρνουν να «τρέχουν» τα σκάφη κάνοντας χρήση του αέρα σε συγκεκριμένες διαδρομές αγώνων ή προορισμούς Νήσων.
Επιπλέον, μέσα από την ενασχόληση με την ιστιοπλοΐα αναδεικνύονται χαρακτήρες αθλητών με εξαιρετική θέληση, αυτοπεποίθηση και επιμονή στην σκοπό, εξασκώντας ταυτόχρονα το μυαλό και το σώμα ως απαραίτητα χαρακτηριστικά της επιτυχίας.
Παρά το τεράστιο αγωνιστικό ενδιαφέρον, η ιστιοπλοΐα δεν είναι μόνο για «πρωταθλητές». Σε καμία περίπτωση η ιστιοπλοΐα δεν μπορεί να θεωρηθεί ως μια ενασχόληση για συγκεκριμένους τύπους αθλητών. Η αλήθεια είναι ότι, σχεδόν ο καθένας μπορεί να ασκηθεί ιστιοπλοϊκά, ανεξαρτήτως σωματικού τύπου, ηλικίας ή φύλου. Το μόνο που χρειάζεται είναι η θέληση.
Η Ιστιοπλοΐα συμπεριλήφθηκε ως Ολυμπιακό άθλημα το 1900 στου Ολυμπιακούς του Παρισιού και από το 1908 υφίσταται αδιάκοπα στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών αθλημάτων. Στους πρώτους αγώνες τα σκάφη ήταν μεγάλα με πληρώματα που έφταναν και τους 12 Ναύτες. Τα μικρότερα σκάφη παρουσιάσθηκαν στο προσκήνιο από το 1924 ως αποτέλεσμα των νέων τεχνολογικών επιτευγμάτων που συνοδεύονταν βεβαίως και από νέες τεχνικές, στρατηγικές και μεθόδους ιστιοπλοΐας.
Στην ερώτηση «γιατί οι άνθρωποι αγαπούν τόσο πολύ την ιστιοπλοΐα;» δεν θα μπορούσαμε να δώσουμε καλύτερη απάντηση από αυτή πού δήλωσε ο J.F.Kennedy το Σεπτέμβριο του 1962 στο δείπνο που παρέθεσε για τα πληρώματα του “America’s Cup”
«…πραγματικά δεν γνωρίζω γιατί όλοι εμείς είμαστε τόσο αφοσιωμένοι στην θάλασσα, εκτός και αν γιατί, πέραν του γεγονότος ότι η θάλασσα, το φώς, τα σκάφη διαρκώς αλλάζουν, οφείλεται και στο ότι όλοι μας προήλθαμε από την θάλασσα. Και επίσης έχει σπουδαίο βιολογικό ενδιαφέρον το γεγονός πως το αίμα που κυλάει στις φλέβες μας έχει ακριβώς την ίδια περιεκτικότητα σε αλάτι με τον ωκεανό και για αυτό ακόμη έχουμε αλάτι στον ιδρώτα και τα δάκρυα μας. Είμαστε δεμένοι με τον ωκεανό και όταν γυρνάμε πίσω σ’ αυτόν είτε για να ιστιοδρομήσουμε ή ακόμη απλά για να αγναντέψουμε, αισθανόμαστε ότι γυρνάμε στις ρίζες μας…»
English Version
Sailing is a sport, closely linked to Greece through the country’s history and long nautical tradition of our nation. Moreover, Greece combines the best weather and wind conditions along with an extended shoreline, boosting this way sailing avocation.
Nowadays, sailing figures in the chart of the most popular sports worldwide whilst thousands of people of all backgrounds and ages practice regularly their nautical skills in many different sailing boat categories. In this sport what counts more is the love for the wild nature and the strong will of sailors in order to use the wind propulsion for speeding their boat in a certain race track or travel route.
Furthermore, throughout sailing, we can empower symbols of athletes cultivating will, confidence, and determination practicing at the same time body and soul.
There is a broad variety of kinds of races and also sailboats used for competitive sailing. Athletes according to their skills, age, body type, and experience can sail from large open see yachts to dinghy vessels.
Despite the huge competitive interest, Sailing is not only for the championship. On no account should Sailing be considered as an extremely peculiar sport for designated and distinguished athletes only. The truth is that almost anyone can participate without exception regardless of age, gender, or physical limitations. Should anybody want to do sailing must have a strong will. Children from five to fifteen years old start sailing with optimist vessels that combine all safety measures along with great cruising possibilities. This step provides the ideal progress to make athletes well-educated and trained in order to cope with larger and faster vessels right after, according to their body type and interest.
Sailing as a sport included in the Olympic Games in 1900 in Paris and since 1908 has been standing in all Olympic Timetables as a regular Olympic Sport. In the early Olympics, the sailing races were dominated by large vessels with crews, reached the number of twelve sailors while the winners were judged according to their penalty points. In 1924 and since then a new trend in sailing organizations brought about the smaller vessels to the forth ground. Over the last twenty years, evolutionary equipment has resulted in the development of new vessels which is reflected also in pioneer techniques, strategy, and sailing methods. Indicative is that during the Athens Olympic Games in 2004, only one fleet of the vessel lightning had a crew of three, while five events had a single one.
Women were allowed to participate in the Olympic Games in mixed with men crews, but in 1988 the respected race committee instituted a separate event for women only. Moreover, mixed crews are allowed in other sailing events but not within the Olympic Games.
To the question “why people love sailing?” I couldn’t find a better answer than what J.F. Kennedy released as a remark at the dinner for America’s Cup Crews, in September 1962.
“I really don’t know why it is that all of us are so committed to the sea, except I think it’s because in addition to the fact that the sea changes, and the light changes, and ships change, it’s because we all came from the sea. And it is an interesting biological fact that all of us have in our veins the exact same percentage of salt in our blood that exists in the ocean, and, therefore, we have salt in our blood, in our sweat, in our tears. We are tied to the ocean. And when we go back to the sea – whether it is to sail or to watch it – we are going back from whence we came.”
